不要製造太空垃圾

這個年頭出書，只是用貴一點的價錢，出一疊厚一點的卡片。很多人出書不理會發行問題，他們印300本，派200本，剩100本派給未來認識的朋友。甚至乎有人印了基本印數一千本，拿了要派給朋友的數量，其餘交給出版社暫存，一年後收回存貨，直接送到廢紙回收公司，那裡的紙可能要用一條屋邨的樹去製造。但是，香港有很多人看不到背後的浪費，眼見人家肚中無墨也可出書，便做了一個又一個的作家夢。

自聊思說作家夢，說「當一個著書人容易，要當一個作家，很難。」，認同。那些出書當印卡片的都是著書人，這些著書人多是自資出版，即是自己支付所有出版成本，然後由出版社做印刷、發行的工作，至於當一個作家呢？要考慮的不是出書帶來的名利，而是出版社能否回本。否則，誰為你出版？

於是乎，首先要對出版有一點理解。

亞馬遜的電子書傳奇，改寫了出版業的方向，台灣資深出版人老貓認為紙本工業走向夕陽，而手工作業模式的出版社，在轉型浪潮的前景是悲觀的。香港的出版業本來已不是令人驕傲的行業，在新時代便更感迷失，所以梁文道曾說過，香港的出版業剩下沒有十年的命，不無道理。

青年雜誌META上期做了一個出版業的專題，其中一個專訪是訪問次文化堂社長彭志銘。彭志銘認為要有自己的定位，才能不在大海之中被淹沒。次文化堂的定位是顯而易見，其他的出版社呢？天窗出版社賣的是暢銷書，整間出版社的班底是從壹周刊走過來，市場觸覺相當敏銳；三聯、中華、商務其實是同一間公司，即是聯合出版，三間大書店雄霸七成市場，雖不致壟斷市場，但在長尾力量下，至少可以自稱是沙漠中的水販，維持香港的文化生命。紅出版的老闆是精算師出身，原本有街外賺錢的生意，做出版是要挑戰這困難的行業。這位精算師認為要做到「Break Even」，首先是印大量的書，將fix cost 減到最低，也要印暢銷書，然後拉上補下倒貼一些有價值的書。這種模式也是其他出版社的做法，因此同一間出版社會有不同的出版標籤，有些是識別書籍種類（次文化堂的七字頭和四筆象），二來就是可以用質素劃分（紅出版有藍天圖書、藍鳥圖書）。

因此，即使你有固定的產量，也要找到合適的出版社，才會有好的結果。否則，你拿著一本時裝設計書去次文化堂，人家是不會理會你的。反過來說，這不代表你的時裝設計書有問題，只是和人家的出版方針不相同，就好像公司不聘請你，不代表你沒有能力一樣。

和出版人談話，最常聽到的抱怨不是要求高或工作量大，接觸過的出版人都是鐵人，也抱著理想（至少表面上、言談上也有這樣的痕跡），出版內容淺薄的書只為糊口，說到底他們不介意顧客要求高。然而，惹人討厭是不提供任何資料，就問「出一本書要多少錢」。沒有頁數（字數）、紙質、設計、印量的資料，這是比人生的意義更難答的問題，奇怪在於，很多人不斷追問成本、發行、宣傳的方法，卻不先想清楚書本身，就像只期待火箭升空的一刻，而不先盤算發射這支火箭的原因，火箭的設計是怎樣。大概他們從一開始就希望要一張卡片，而不是一本書。

雖然自資出版越見普遍，但其實出版一本書不是小數目。單是印刷費便動輒過萬，若果交給水準高的出版社，編輯、排版、設計、發行、存倉都要收費，都是成本，計算起來是個大數目，若你自問那本書只是個人的宣傳物品，沒有甚麼傳世的價值，不如上網開個博客，把你要寫的都寫下來，來得快捷來得簡單，也更加便宜和環保。